Кабардин-Балкарияда орналасқан Чегем шатқалы өте ерекше. Ол шағын республиканы екіге, солтүстік және оңтүстік бөліктерге бөледі. Шатқалдың түбімен Чегем ағып жатыр - сай мен сарқырамаға өз атын берген өзен.
Шатқалдың ең әдемісі не екенін айту қиын. Чегем сарқырамасы өздерінің ерекшелігімен және әдемі көріністерімен таң қалдырады. Олар таудан төмен түспейді, тікелей тастардан жарылып шығады. Әлдебір жұмбақ алып жаратылыстың кристалл жасы тастан жерге ағып жатқан сияқты. Чегем сарқырамасы сондықтан да жылау деп аталады.
Әр сарқыраманың өз тарихы, өз аңызы бар. Солардың ең құдіреттісі туралы әдемі аңыз айтылады, ол «Қыз өрімдері» («Адай-Су») деп аталады. Сарқыраманың үстіндегі ауылда ұзын өрілген намысқой қыздар тұратын деседі. Бірде ауылға шабуыл жасалғанда, қыздар орақтарымен тастарға жабысып, тастардан секіре бастады. Олар өлді, бірақ мақтаныштарын сақтады. Олардың өрімі отыз метрлік «Адай-Су» сарқырамасына, көз жасы басқа Чегем сарқырамаларына айналды. Бұл су каскадтарының фотосуреттері әдетте жаңадан келген фотограф үшін сәтті болады: сарқырамаларәдемі.
«Абай-судың» биіктігі жетпіс метр, бірақ ондағы су қысымы «Адай-судағы» емес. Сарқырамалар ылғалды ауаны қарағай инелерінің, гүлдердің немесе еріген қардың (жыл мезгіліне байланысты) таза иісімен толтыратын қарағайлы орманмен қоршалған.
Чегем сарқырамасы мені қашан көбірек тартатынын әлі шеше алмаймын: қыста, күзде немесе жазда. Жазда онда жүзу рахат, күзде шатқал алтын болып көрінеді. Қыста қатқан су ағындары керемет пейзаждар жасайды.
Сарқырамалардан сәл ұзап барсаңыз, Жоғарғы Чегем ауылына жете аласыз. Жергілікті халық оны Елтюбю деп атайды. Мұнда өте нағыз жергілікті тұрғын (ол ғана бұрын өмір сүрген) салған Махаббат мұнарасы бар, ол туралы қазір өте әдемі романтикалық ертегі немесе шынайы оқиға жазылған.
Елтюбю – мұражай. Махаббат мұнарасынан алыс емес жерде Ұят тасы осында сақталған, свандарға жаулардан қорғануға көмектескен мұнараларға ұқсас мұнаралар бар.
Одан әрі - ежелгі қоныс, (жақсы сақталған) грек баспалдақтары мен храмдарының қирандылары.
Шаршаған саяхатшылар нағыз минералды суды ішеді: бөтелкелерден емес, тікелей жерден атқылаған бұлақтан. Қара-Ауз алқабы таң қалдырған қала тұрғындары үшін осындай мүмкіндік береді.
Чегем шатқалында туристерді қуантқанның барлығын тізіп шығу қиын.
Менің ойымша, бұл жердегі ең жақсысы тарихи көрікті жерлер емес сияқты, бірақ олар таңқаларлық қызықты. Мен үшін ең бастысы - ештеңені сезінушексіз еркіндік, Чегем сарқырамасы тудыратын ұшу сезімі. Мен жалғыз емес екенімді анық білемін.
Чегемге барған туристер шатқалдың мастық ауасын, тәнді де, жанды да қамтитын жеңілдік сезімін, азғантай романтикалық толқуды құлшыныспен суреттейді. Үкілермен жеткізу қиын. Оны сезіну керек.
Демалыс уақыты келгенде, билет алып, Чегем сарқырамасы кем дегенде бір рет болғандардың барлығына беретін жастық пен денсаулық үшін барыңыз.
