Бүгінгі күні Биг-Беннің, London Eye айналма дөңгелегі немесе Трафальгар алаңының қай жерде орналасқанын білмейтін адам кемде-кем. Бірақ әлемге әйгілі мұнараның атауы оның ішінде орналасқан қоңырау арқылы берілгенін аз адамдар түсінеді. Оның өлшемі биіктігі екі метр және диаметрі үш метрге жуық, салмағы 13,5 тонна.
Тағы бір қызық жайт, бүкіл әлемге Жаңа жылдың ресми түрде келгенін жариялайтын Англия. Би-би-си радиостанциясы эфирде әр сағат сайын соққыларын тарататын Биг Бен кері санақты қоңырау соғуымен бастайды. Ал балғаның бірінші соққысы жаңа сағаттың бірінші секундына сәйкес келеді.
Англияның барлық көрікті жерлері сияқты Биг Бен де биліктің жіті қорғауында. Мұнараның жоғарғы платформасына шығу үшін бұрандалы баспалдақта 334 тар сатыдан өту керек. Алайда мұнараға туристерді кіргізбейді. Аптасына бірнеше рет бүкіл механизм мұқият тексеріліп, майланады.
Сағат тілі асығыс немесе кешігіп қалмас үшін олардың қозғалысы ескі ағылшын монеталарымен басқарылады. Қалай? Өте оңай. Маятниктің үстіне қойылған бір тиын оны екі жарымға жылдамдатадысекунд 24 сағатта. Сонымен, монеталардың әртүрлі саны тіпті бір жарым ғасырдан кейін де олардың дәлдігіне қол жеткізуге мүмкіндік береді.
Биг Бен орналасқан Вестминстер сарайы Темза өзенінің жағасында салынған. Мұнара Лондоннан 98 метр биіктікте көтеріледі. Бирмингем опалынан жасалған циферблаттар төрт негізгі нүктеде орналасқан. Үлкен жебелер мыстан, ал кішкентай жебелер шойыннан құйылады. Бір жылда минут тілі 190 километр қашықтықты басып өтеді.
Бұл сәулет ескерткішінің тарихы 160 жылдан астам уақыт бұрын басталған. 1844 жылы сәулетші Чарльз Барри парламентке сағаттардың құрылысына қосымша субсидиялар беру туралы өтініш жіберді. Оның идеясы бойынша, Биг Бен орналасқан Әулие Стивен мұнарасында ең ауыр қоңырауы бар және ең дәл механизмі бар ең үлкен сағат пайда болуы керек еді.
Жобаны техникалық іске асыруға қатысты бұдан былайғы даулар бес жыл бойы басыла алмады. Қоңырау соғу керек болған кезде жаңа қиындықтар пайда болды. Ресми түрде ол өзінің атын семіздікке байланысты Биг Бен лақап атына ие болған Бенджамин Холл болатын бригадирдің атынан алды. Басқа дереккөздерде қоңырау Виктория боксшысы және мықты боксшы Бенджамин Конттың құрметіне аталған.
Дайын архитектуралық құрылым Британ империясының таңының символына айналды. Осыны еске алу үшін әрбір циферблаттың түбінде және мұнараның периметрі бойынша патшайым мен Құдай Иемізді мадақтайтын латын тілінде жазулар жасалды. Бұл қазіргі уақыттаАнглияның ең танымал жері.
Айтпақшы, бүгінде «Биг Бен қайда» дегеннің орнына «Элизабет мұнарасы қайда» деп сұрау дұрысырақ болар еді. Мәселе мынада, 2012 жылдың күзінде атауды өзгерту туралы ресми шешім қабылданды. Бұл оқиға Елизавета II билігінің алпыс жылдығын мерекелеу болды. Жаңа тақтайша 12 қыркүйектегі ашылуда таныстырылды. Туристер мен жергілікті тұрғындар бұл қоңырау мұнарасын ұзақ уақыт бойы Биг Бен деп атайтын шығар.
