Чилидің солтүстігінде орналасқан Атакама шөлін, әрине, әлемдегі ең құрғақ жер деп атауға болады, тіпті Африкадағы шөл бұл құдай сақтамаған жерден көбірек ылғал алады. Мұнда жаңбыр өте сирек болады, жауын-шашын он жылда бір рет жауатын аймақтар бар және адамзат тарихында бірде-бір жаңбыр жаумаған жерлер бар.
Атакама жыл бойы ыстық, күндіз температура 36°C-тан төмен түспейді, ал түнде 0°C-қа дейін төмендеуі мүмкін. Ылғалдылық тек 0%. Мұндай жағдайларда Атакама шөлі мүлдем жансыз болуы керек сияқты, өйткені тірі жандар бірдеңе жеуі керек, тіпті бұл бөліктердегі суды алу мүмкін емес. Бірақ бәрібір мұнда әртүрлі тұрғындардың 200-ге жуық түрі мекендейді және кактустар өседі (160 түрге дейін).
Шөлдегі барлық тіршілік иелерінің көпшілігі жәндіктер мен бауырымен жорғалаушылар. Бұл бақытсыздықтар тек тұман түріндегі суға және өте жұқа су суспензиясына сене алады. Атакамада жыл бойы жауын-шашын 0,1 мм-ден аспайды. Өзеннің жағасынанАмазонияның ылғалды ауасы бұл жерлерге жете алмайды, өйткені таулар кедергі жасайды. Өзендер Анд тауларынан шөлге құяды, бірақ олардың барлығы тұзды батпақтарда адасып кетеді. Жиналған су шағын тұзды көлдерді құрайды, аптап ыстық оларды құрғатады және тек әсерлі қалыңдықтағы тұз қабаты қалады.
Алыстан қарағанда кәдімгі көл сияқты көрінгенімен, жақыннан жанып тұрған күнде жарқыраған тұз беті ғана болып шығады. Бұзылған кезде лагуналар пайда болуы мүмкін, оларда қоқиқаздар мен қоқиқаздар мекендейді.
Шығыстағы Атакама шөлі бірте-бірте Чилидегі ең әдемі аймақтардың бірі саналатын Антиплано таулы тауларына айналады. Тропикалық жаңбырлар тұрақты емес болса да, қаңтар және ақпан айларында мүмкін. Бұл жерлердің фаунасы мен флорасы шөлге қарағанда өте бай. Биік тауларда ерекше қорғалатын табиғи аумақтар мен ұлттық саябақтар көп.
Планетадағы ең таңғажайып, әдемі, жұмбақ және тартымды жер - Атакама. Шөлде көптеген құпиялар мен ерекше көрікті жерлер бар, олардың бірі - алып қол түріндегі мүсін. Ол шамамен 11 метр биіктікке жетеді. Мүсін адамның осалдығы туралы ойлануға мәжбүр етеді. Құмға көмілген алпауыт көмек сұрап тұрғандай дәрменсіз.
Атакама шөлі байырғы халыққа ауыл шаруашылығымен айналысуға мүмкіндік бермейді, сондықтан бұл жерде іс жүзінде дамымаған. Бұл аймақта көптеген мыс кен орындары бар (тіпті тау жыныстары минералдардың тотығуынан жасыл түспен жабылған).рейд), сондықтан адамдар кен өндірумен айналысады.
Атакама шөлі планетадағы ең әдемі жерлердің бірі - Ай аңғарын жасырады. Пейзаждың әдемі және ерекше болғаны сонша, ол бірнеше ғылыми-фантастикалық фильм түсіру үшін таңдалған. Жел мен судың әсерінен бұл жерде айдың бетіне ұқсайтын құм, тұз және тастан тұратын беті пайда болды. Алқаптағы күннің батуы әсіресе әдемі, түстерге қанық.
Жылына бір рет шөл жанды. Нақты күнді ешкім болжай алмайды, бірақ бұл таңғажайып оқиға әрқашан түнде, теңізден өмір беретін ылғалы бар бұлт шыққан кезде болады. Ол жерге түскен бойда тастардың астынан бірден ашық қызыл гүлдер пайда болады. Таң атқанда бүршіктер гүлдейді, ал түске қарай олар жанып тұрған күн астында толығымен күйіп кетеді, тек келесі жылы қайта пайда болады.
