Грекияның Дельфи қаласы қазір туристік орталық, бірақ екі мың жыл бұрын мұнда туристер емес, көптеген қажылар келген. Олар кемелерден түсіп, тауларға көтерілді, онда қасиетті зәйтүн тоғайының арасында күн құдайы Аполлонға арналған ғибадатхана тұрды. Аңыз бойынша, бұл жерде Зевстің ұлы айдаһар Питонды өлтірді, ол адамдарға пайғамбарлық сыйлық сыйлады. Сол уақыттан бері айдаһардың атымен Пифия деп аталатын арнайы діни қызметкерлер адамдарға олардың тағдырын болжап, болашаққа қатысты сұрақтарға жауап берді. Ежелгі Грецияда мұндай ғибадатханалар көп болған, бірақ ең құрметтілері Дельфидегі Аполлон храмы болды.
Ол Парнас тауының етегінде орналасқан. Өйткені бұл жер біздің дәуірімізге дейінгі үшінші мыңжылдықтан бері құрметтеледі. 4 ғасырға дейін оған көптеген сілтемелер және оракул кешенінде әрекет ететін пайғамбарлықтардың тәртібі бар. Барлық шежірешілер Аполлон ғибадатханасы жер асты газдары көтерілетін ойықтың үстінде тұрғанын айтады. Діни әйел ретінде пайғамбарлық қабілеті бар қыздар ғана қабылданды. Олар пифтер ретінде өз функцияларын орындай отырып, олар пәктік туралы анттарын сақтап, содан кейін ғана қызметтен шығып, үйленді.
Келуші ғибадатханаға сыйлық әкеліп, балауыз тақтасында жазылған өз сұрағын қойды. Көп мөлшерде табылған және әртүрлі уақыттарға жататын олар қажыларды бірдей дилеммаларға қызықтырғанын көрсетеді: жұбайы алдап жатыр ма, осы немесе басқа адамға сенуге болады ма және осы немесе басқа сауда операциясы пайда әкеледі ме. Пифия бұрын ваннаға түсіп, адытонға - ғибадатхананың астындағы жер асты камерасына түсіп, штативке отырды. Ол буларды жұтып, трансқа түсті. Оның түсініксіз сөзін Дельфидің оракулы - діни қызметкердің біртүрлі күбірлеуінен құдайлардың көріпкелдігін болжайтын арнайы діни қызметкер түсіндірді.
Бірақ бұл жерде 19 ғасырдан бері жүргізілген археологиялық қазбалар ғибадатхананың астынан ешқандай жарықшақтарды таппаған. Ғалымдар Адольф Оппе мен Пьер Амандри өз мақалаларында Пифия, көріпкелдік және дельфийлік оракул бірнеше ғасырларға созылған үлкен алаяқтықтан басқа ештеңе емес, нәтижесінде ғибадатхананың діни қызметкерлері қажылардың кінәсіздігінен пайда тапты. Дегенмен, Дельфидегі Аполлон ғибадатханасы жағдайында сирек кездесетін жағдай қазіргі ғылым киелі жерде болған ғажайыптар туралы мифті жоққа шығармай, растады.
1980 жылдары осы жерде орналасқан қабаттарға вулканологиялық зерттеулер жүргізілді. Магматикалық белсенділік өнімдері көтерілуі мүмкін жарықтар шығыс пен батыстан тура Пифия отырған жерге және дельфийлік оракул сұрақтарға жауап беретін жерге дейін созылатыны анықталды. Адитон бөлмесі жер деңгейінен 2-3 метр төмен болды, бұл жарықшақтан шыққан газды ұстап тұруға және ұстауға арналған сияқты. Бірақ діни қызметкерге есірткі беріп, оны трансқа түсірген қандай зат болды?
Плутарх Пифия дем алған «пневманың» тәтті иісі бар екенін айтады. ХХ ғасырдың 20-шы жылдарында химик Изабелла Херб этиленнің 20% ерітіндісі адамды есінен танып, ал азырақ доза транс күйін тудыратынын анықтады. Археологтар Хиггинс 1996 жылы Пифияны және Дельфий оракулын жариялаған құдайлардың дауысы көмірқышқыл газымен араласқан этилен буынан туындаған деп болжайды. Бұл тұжырымға Гиераиолистегі (Кіші Азия) басқа Аполлон ғибадатханасын зерттеу түрткі болды, онда бұл қоспа әлі күнге дейін жер қабаттарынан жер бетіне өтеді. Дельфиде бірнеше ірі жер сілкінісінен кейін жарықшақ жабылып, "аян көзі" құрғап қалды.
