1741 жылы таққа енді ғана отырған императрица Елизавета Аничков сарайын салу туралы жарлық шығарды. Петербург тез кеңейді. Ұзартылған «H» әрпі түріндегі көпқабатты ғимараттың жобасын солтүстік астананың жаңа сәулетшісі Михаил Земцов жасаған және әйгілі сәулетші Б. Растрелли барокко стиліндегі алып құрылысты аяқтаған.
Сол бір шалғай заманда Фонтанка қаланың шеткі жері болатын, ал қазіргі Невский даңғылының орнында бос жер болатын. Жоба авторының айтуынша, Аничков сарайы қалаға кіреберістің сәні болуы керек еді. Оған Фонтанканың өзінен канал қазылды, ол шағын портпен аяқталды. Салынған сарай, Петергофты еске түсіреді, Элизабет өзінің сүйікті Разумовскийіне сыйға тартты. Кейінірек ғимарат бірнеше рет сыйға тартылды, негізінен сарай үйлену тойына сыйлық болды. Екатерина II билікке келгеннен кейін Разумовскийдің туыстарынан Аничков сарайын сатып алып, сыйға тартты.оның Григорий Потемкин. Сонымен қатар, сүйікті сарайды өз талғамына сай қайта құру үшін жүз мың рубль сыйға тартты. Нәтижесінде екі жыл ішінде сәулетші И. Е. Старов ғимаратты классицизм стилінде қайта салды. Бароккоға тән көпқабатты құрылым жоғалып кетті, керемет шыбықтар жойылды, айлақ толтырылды. Нәтижесінде Аничков сарайы қатал әрі суық болды.
ХVІІІ ғасырдың аяғында ғимарат қазынаға сатып алынып, аз уақыт ішінде император кабинеті сонда орналасты. Кейінірек оған сәулетші Куаренги жеке бөлме салды. Александр Бірінші үйлену тойына Аничков сарайын өзінің әпкесі, ұлы князь, өзі жақсы көретін Екатерина Павловнаға берді, ол Орденбург князі Георгийдің әйелі болды.
1817 жылы сарайға болашақ император Николай I қоныстанды. Оның билігі кезінде сәулетші Росси сарайдың кейбір залдарының интерьерін өзгертті. Николас Қысқы сарайға көшкен кезде, Ораза кезінде Аничков сарайына келді және мұнда үнемі сәнді корт балдары өткізілетін.
Ескерткіштер бар, оларсыз Петербургті елестету қиын. Аничков сарайы әрқашан солтүстік астананың сәні болды. Ол Ресейдің ұлы халқының өмірімен тығыз байланысты.
1837 жылы Қысқы сарайдағы қатты өрттен кейін Николай I-дің тамыз отбасы атақты сарайда біраз уақыт тұрды. Императордың ұлы Александр да осында тәрбиеленді, оның ұстаздарының бірі орыстың ұлы ақыны Василий Жуковский болды. Ол бөлек қамтамасыз етілдіпәтерлер.
1917 жылғы төңкерістен кейін Петербургтегі Аничков сарайы қысқа уақыт ішінде қала тарихының мұражайы болды. 1937 жылы мұнда Пионерлер сарайы ашылды. Бірақ Ұлы Отан соғысының басталуы аңызға айналған сарайдың тарихына өзіндік түзетулер енгізді. 1941 жылы 1 қазанда бұл тарихи ғимаратта хирургиялық госпиталь ашылды, онда қоршауда қалған Ленинградты қорғаушылардың мыңдаған өмірі сақталған. 1942 жылдың көктемінде госпиталь ауыстырылды, ал мамырда бұл жерде Пионерлер сарайы қайтадан жұмыс істей бастады.
